¿Dron RGB o multiespectral para el campo? Qué datos necesitas antes de elegir

Empieza por la pregunta agronómica, no por el sensor

La elección entre un dron RGB y uno multiespectral depende de qué quieres averiguar y de cómo vas a usar el resultado. Si buscas una vista aérea para explorar el cultivo y observar diferencias visibles, una cámara RGB puede ser suficiente. Si pretendes comparar variaciones del cultivo mediante bandas que no percibe el ojo humano, una cámara multiespectral puede aportar información adicional; no convierte, por sí sola, una imagen en un diagnóstico.

Antes de pedir precios, escribe la decisión que quieres apoyar: por ejemplo, qué zonas revisar sobre el terreno o si una diferencia observada merece una comprobación. Define también qué resultado aceptarías como útil: una imagen, un mapa georreferenciado, un informe o una recomendación interpretada por un asesor. Si no puedes explicar cómo cambiaría una decisión con esos datos, quizá aún no tienes una necesidad concreta que justifique comprar un equipo.

Referencias de esta sección: Exploración de cultivos frutales con UAV ↗

• ¿Qué cultivo, parcela y momento de la campaña quieres observar?
• ¿Necesitas distinguir límites y cambios visibles, o comparar respuestas del cultivo con bandas adicionales?
• ¿Quién comprobará en campo lo que sugiere el mapa y qué hará después con esa información?

RGB y multiespectral: qué añade cada captura

Una cámara RGB registra color visible; puede ser útil para explorar el cultivo y observar elementos que aparecen en la imagen. La multiespectral registra bandas seleccionadas adicionales y permite calcular índices de vegetación a partir de ellas. La diferencia real depende de las bandas que capture el sensor concreto: no basta con fijarse en el nombre del dron ni en una cifra de resolución.

Como ejemplo de producto, DJI especifica para el Mavic 3M una cámara RGB de 20 megapíxeles y cuatro bandas multiespectrales: verde, rojo, red edge e infrarrojo cercano. La resolución de estas bandas es distinta de la de la cámara RGB. En ese equipo, la documentación señala índices como NDVI, NDRE y GNDVI, calculados con bandas multiespectrales. Es una referencia concreta, no una regla aplicable a todos los drones.

Los índices son herramientas para representar e interpretar diferencias; no identifican automáticamente una causa agronómica. Una variación puede servir para decidir dónde inspeccionar, pero su significado debe contrastarse con el cultivo y las condiciones de captura. Un estudio de campo observó que las condiciones podían afectar a la reflectancia y a los valores de los índices, y que algunos no mostraban patrones regulares para las variaciones observadas.

Referencias de esta sección: Mavic 3M: especificaciones de las cámaras RGB y multiespectral ↗ · Mavic 3M: preguntas frecuentes sobre bandas espectrales ↗ · Evaluación de las condiciones de campo en imágenes e índices multiespectrales ↗ · Exploración de cultivos frutales con UAV ↗

• Pide la lista exacta de bandas del sensor y la resolución de cada una.
• Confirma qué índices admite el flujo de trabajo y qué bandas usa para calcularlos.
• Pregunta qué puede concluirse del mapa y qué aspectos requieren inspección o asesoramiento agronómico.

La calidad del mapa depende de todo el proceso

El sensor es solo una parte del resultado. También importan la calibración, la iluminación, la planificación de las capturas, el procesamiento y la experiencia de quien interpreta el producto final. Si se pretende comparar una parcela entre fechas, acuerda antes del vuelo unas condiciones y un criterio de evaluación repetibles; de lo contrario, los cambios en la captura o el procesamiento pueden complicar la comparación.

La luz merece atención especial. MicaSense explica que un sensor de irradiancia puede ayudar a compensar cambios globales de iluminación, pero no corrige de forma fiable las sombras provocadas por nubes parciales; recomienda seguir usando un panel de reflectancia calibrado junto con ese sensor. Es una indicación del fabricante de esos equipos, así que comprueba qué método de calibración requiere el sensor que estás valorando.

Pide que te describan el flujo completo: qué se calibra en campo, cómo se procesa la imagen y qué validación se hace con datos de terreno. Un estudio de un sistema UAV mult sensor describe protocolos de calibración y un procesamiento validado con datos de campo; eso ilustra por qué un mapa entregado no debería juzgarse solo por su apariencia o nivel de detalle.

Referencias de esta sección: Evaluación de las condiciones de campo en imágenes e índices multiespectrales ↗ · Buenas prácticas del sensor de irradiancia y panel de reflectancia ↗ · Estudio de un sistema UAV mult sensor y su validación en campo ↗

• Acordar fechas, condiciones de captura y método de calibración para las campañas que quieras comparar.
• Solicitar un ejemplo de entrega y saber qué software y procesamiento intervienen.
• Preguntar cómo se comprueba en campo una zona señalada por el mapa y cuáles son las limitaciones conocidas.

Lista de comprobación antes de comprar

Compara equipos con una tarea concreta delante, no solo por megapíxeles o por el número de bandas. Pregunta si la aeronave y el sensor son compatibles y si el sistema permite obtener los formatos que necesita quien interpretará o archivará los datos. Pide que te expliquen con qué software se procesan las capturas y qué costes o servicios pueden repetirse después de la compra. Las fuentes disponibles no permiten establecer un coste recurrente universal: debe confirmarse para la solución concreta.

Solicita una demostración con una parcela y un resultado similares a los tuyos. Lo importante es ver si el mapa o informe responde a la pregunta inicial y si el flujo puede repetirse en otras fechas. Si el vendedor muestra índices, pregunta qué bandas emplea, cómo se calibra la captura y qué significa cada salida en el contexto de tu cultivo. Desconfía de cualquier promesa que presente un índice como respuesta automática a un problema agronómico.

Referencias de esta sección: Mavic 3M: especificaciones de las cámaras RGB y multiespectral ↗ · Mavic 3M: preguntas frecuentes sobre bandas espectrales ↗ · Buenas prácticas del sensor de irradiancia y panel de reflectancia ↗ · Estudio de un sistema UAV mult sensor y su validación en campo ↗

• Pregunta por las bandas y la resolución de cada canal, y por la compatibilidad con la aeronave.
• Pregunta qué incluye el flujo de trabajo —calibración, software, procesamiento y formatos exportables— y cuáles de esos elementos necesitas para tu caso.
• Costes y soporte: licencias, servicios recurrentes, formación, mantenimiento y asistencia disponibles para ese sistema.
• Pregunta qué entrega ofrece el proveedor —por ejemplo, un mapa o informe—, cuál es el plazo, si incluye interpretación y si permite revisar los datos originales.
• Pregunta cómo se repetirían las capturas y qué protocolo permitiría compararlas sin cambiar el método de una campaña a otra.

Comprar el dron o contratar el servicio

Comprar puede tener sentido si prevés un uso frecuente, tienes personal disponible para operar y procesar las capturas, y cuentas con una forma clara de convertirlas en una decisión. Contratar a un proveedor puede ser más razonable si necesitas vuelos puntuales, no tienes capacidad interna para procesar los datos o buscas también interpretación agronómica. No hay una respuesta económica universal: el coste depende de la solución, la frecuencia de uso y los servicios incluidos.

Compara propuestas con el mismo encargo. Especifica la superficie, las fechas o frecuencia previstas, el tipo de sensor, el producto que recibirás y si incluye análisis o solo imágenes y mapas. Si para tu caso es importante quién conserva los datos, en qué formato se entregan y qué apoyo tendrás si aparece una zona que requiere revisión, pregunta por esos puntos antes de comparar. Una oferta basada únicamente en «volar y entregar un mapa» puede no cubrir la parte más importante: saber qué decisión permite tomar.

Si la duda principal es agronómica, considera empezar con una captura de prueba o consultar a un asesor antes de comprar. La prueba debe responder a una pregunta delimitada y permitir valorar si el resultado cambia la inspección o el seguimiento del cultivo. Así reduces el riesgo de adquirir un sensor avanzado que produzca datos que después no se procesan, no se comparan o no se sabe interpretar.

Referencias de esta sección: Exploración de cultivos frutales con UAV ↗

• Estima la frecuencia de uso y quién se ocupará de cada etapa: vuelo, procesamiento e interpretación.
• Compara presupuestos por alcance y entregables equivalentes, no por el precio del vuelo aislado.
• Si no sabes qué observar o cómo actuar con el mapa, prioriza asesoramiento o una prueba acotada.

Comprueba la normativa y cierra la decisión

En España, revisa los requisitos aplicables al piloto y a la operación antes de planificar los vuelos. AESA indica que la formación depende de las características de la aeronave y de la operación, y recoge supuestos de registro de operador, entre ellos UAS de 250 gramos o más y aeronaves con sensores capaces de capturar datos personales. La excepción para juguetes se aplica al supuesto del sensor capaz de capturar datos personales, no al umbral de 250 gramos. La aplicación depende del caso concreto: confirma siempre la situación de tu equipo y actividad con la información oficial vigente.

También hay que comprobar la ubicación. AESA advierte de que el lugar puede imponer requisitos adicionales o limitar o prohibir el vuelo, y remite a ENAIRE Drones para consultar prohibiciones, restricciones y alertas. En la categoría abierta, la normativa europea establece como regla general mantener el dron dentro del alcance visual directo y no superar 120 metros desde el punto más próximo de la superficie terrestre, con las excepciones previstas. No des por hecho que una parcela agrícola está libre de restricciones.

Antes de firmar, pide al proveedor que responda por escrito a estas preguntas: ¿qué bandas registra el equipo?, ¿qué recibo exactamente?, ¿cómo se calibra y se comparan las fechas?, ¿quién interpreta el resultado?, ¿qué límites tiene el análisis?, ¿qué costes y soporte se mantienen después de la compra?, y ¿qué comprobaciones normativas corresponden al vuelo? Si no hay una respuesta clara sobre el dato y su uso, vuelve a la pregunta inicial antes de elegir el sensor.

Referencias de esta sección: AESA: zonas geográficas de UAS ↗ · AESA: formación de pilotos en categoría abierta ↗ · Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947 ↗

• Consultar los requisitos del piloto y del operador en AESA para el equipo y la operación concretos.
• Comprobar la zona de vuelo en las herramientas oficiales antes de cada planificación.
• Elegir multiespectral solo si sus bandas, calibración y análisis responden a una necesidad definida.